Dos raios solares que atingem nosso planeta aproximadamente 50% ficam detidos na atmosfera, o resto dos gases que alcançam a superfície terrestre aquece e irradia calor, esse processo é chamado de efeito estufa.
Mas,apesar de acharmos que o efeito estufa é algo ruim, ele é um processo natural que favorece a proliferação da vida aqui na Terra. O efeito estufa tem como função impedir que a Terra esfrie muito, decorrente disso não teríamos tantas espécies de vida.Porém pesquisadores indicam que as ações do homem tem agravado esse evento, por meio da liberação de gases na atmosfera principalmente o CO2.
O dióxido de carbono CO2 é produzido a partir da queima de combustíveis fósseis usados em veículos automotores movidos à gasolina e óleo diesel. Esse não é o único fator que contribui para emissão de gases, existem outros como as queimadas em florestas,pastagens, lavouras em seguida a colheita. Com o aumento daliberação de gases e também de poeira que vão para a atmosfera certamente a temperatura do ar terá um aumento de aproximadamente 2ºC em médio prazo.Isso resultará em modificações no espaço natural e na vida do homem.As principais são:

• Mudanças climáticas drásticas, onde lugares de temperaturas extremamente frias sofrem elevações nas mesmas ou em áreas úmidas comecem a enfrentar períodos de estiagem. Além disso, o fenômeno pode levar áreas cultiváveis e férteis a entrar em um processo de desertificação.
• Aumento significativo na incidência de grandes tempestades, furacões ou tufões e tornados.
• Perda de espécies da fauna e flora em distintos domínios naturais do planeta.
• Contribuir para o derretimento das calotas de gelo localizadas nos pólos e conseqüentemente provocar uma elevação global nos níveis dos oceanos.